행복에 걸려 비틀거리다(stumbling on happiness) / 대니얼 길버트 / 김영사

 우리는 미래의 행복을 위해 현재의 즐거움을 포기하기도 한다. 우리는 미래의 행복을 어디까지나 '상상'을 통해서 그려볼 뿐이다. 이 책의 핵심은 그러한 상상이 오류를 일으켜 미래가 현실이 되었을 때, 상상한 만큼 행복하지 않다는 것이다. 상상이 오류를 일으키는 대표적인 원인은 상상은 현재를 기반으로 할 수밖에 없다. 과거의 기억도 완벽하지 않아서 기억을 재구성하는 마당에 상상으로 그려보는 미래 또한 현재에서 많은 부분을 차용하여 부족한 부분을 채워 넣는다. 그러한 이유로 상상을 통해 그려보는 미래의 행복은 예측하기 힘들고 정확할 수 도 없다. 그래서 제시한 대안이 다른 사람들의 경험을 통해서 배울 수 있다는 것이다. 같은 시간을 살아가는 동시대의 인류라도 어떤 이들은 우리가 그려보는 미래를 사는 사람들이 현재에 존재한다. 그들이 얘기해 주는 느낌을 통한 예측이 우리의 상상보다 정확하다. 그럼에도 불구하고 우리들은 상상하기를 포기하지 않는다. 그건 상상을 통해서 그려보는 꿈같은 미래가 현재를 버틸 수 있는 행복을 주기 때문이다. 그래서 미래의 행복을 위해 현재의 즐거움을 포기한다는 말은 어불성설이다. 상상으로 그려보는 미래의 행복을 현재 만끽할 수 있기 때문이다. 

 

* 우리의 뇌는 눈이 보는 것을 믿기로 일종의 계약을 맺었다. 그리고 그 반대급부로 눈은 뇌가 원하는 것을 찾아주겠다고 약속한 것이다. p240

 

* 과학은 지금까지 '평균적인 인간'에 대해 많은 사실을 알려주었는데, 그 가운데 가장 믿을 만한 것이 있다면 그것은 바로 사람들이 자신을 평균적인 인간으로 보지 않는다는 사실이다. p327